Salon d’automne 2024 Jean-Christophe Lévêque

Univers des arts : Il s’agit de votre première année comme président. L’année 2024 est surprenante car elle connaît deux éditions du salon ainsi qu’un retour plus rapide que prévu sur les Champs-Elysées. Pourriez-vous nous résumer ce contexte ?

Jean-Christophe Lévêque : L’année 2024 est spéciale dans le sens où après avoir tenu un salon de début d’année, qui correspondait en fait à l’édition précédente décalée à l’hiver, nous organisons maintenant une édition 2024 qui retrouve sa place “naturelle” en fin d’année, durant la saison automnale. Plusieurs chantiers importants se sont présentés à nous, avec notamment le retour sous les pavillons éphémères des Champs-Elysées qui, il est vrai, a fait l’objet d’une mise en place assez rapide. Les dernières éditions se sont déroulées sous la halle de La Villette car nous devions libérer les Champs-Elysées qui n’étaient plus accessibles. La Villette est un lieu formidable avec de nombreux avantages appréciables, notamment sur le plan logistique, mais le sérieux budgétaire indispensable à la longévité du salon ainsi qu’un sentiment de décalage géographique ressenti par certains artistes, ont renforcé notre volonté de retour dans le centre-ouest parisien. En mars dernier, la décision de réorganiser le salon sur les Champs dès le mois d’octobre a été prise et le projet rapidement mis sur pied.

UDA : Tel que vous le décrivez, on sent une importante réactivité au sein de l’organisation du salon, une forme de dynamisme conservée malgré un contexte peu propice aux salons d’art gérés associativement et de façon indépendante. En tant que président du salon et habitué des comités de diverses structures du monde de l’art, comment caractériseriez-vous le Salon d’Automne dans le paysage actuel ?

J.-C. L. : Le Salon d’Automne a conservé son indépendance en parvenant à tracer une voie en dehors d’un rapprochement avec d’autres salons. Cela implique des avantages mais aussi des inconvénients. D’abord notre capacité à prendre des décisions seuls en pleine responsabilité, une structure plus légère, donc plus simple à activer, et très adaptable. Si l’on y ajoute un sens de la prise de risque, car nous n’avons pas de filet de sécurité, on obtient une forme d’efficacité et d’immédiateté dans les prises de décisions qui est intéressante. En revanche, il est évident que l’association entre salons confère davantage de solidité financière et surtout plus de poids devant les interlocuteurs et partenaires. Le Salon d’Automne quant à lui ne compte que sur lui-même.

UDA : La question du rapprochement avec d’autres salons est-elle parfois évoquée ? Quel est le sentiment général à ce propos ?

J.-C. L. : La question du regroupement relève d’une vision stratégique globale, à très long terme. Ce choix d’un rapprochement avec d’autres salons d’art pourrait se justifier si le Salon d’Automne n’avait plus la capacité d’accéder à des lieux à la hauteur de ses ambitions, ce qui n’est pas le cas. Par ailleurs, nous croyons dans un système aux propositions plurielles, avec des salons répartis sur un calendrier saisonnier, avec des identités distinctes. En revanche, ce qui est vrai, c’est que l’association avec des événements complémentaires est un chantier que nous croyons porteur pour le futur : des salons évoluant dans d’autres secteurs de la création (bande dessinée, vidéo, cinéma, musique, digital, design, ameublement, architecture, artisanat, etc.) auraient tout à fait leur place à nos côtés pour construire un cadre plus large.

UDA : Quels sont vos autres axes de développement actuels ?

J.-C. L. : Nous avons la volonté de développer nos relations avec des partenaires associatifs et des fondations à l’international afin de continuer à nous exporter. Par exemple, une itinérance d’une partie du salon a toujours lieu au Japon (avec le C.A.E.A.) et en Allemagne (avec l’association BBK), bientôt peut-être en Arabie Saoudite. Travailler avec des associations étrangères est un beau moyen de rayonner. Nous avons aussi le projet de monter de petits salons un peu partout en France afin de faire vivre l’Automne tout au long de l’année avec une vraie implantation locale. Enfin, comme tous les salons gérés associativement, nous sommes toujours ouverts à la discussion avec des partenaires privés, entreprises, galeries, fondations, afin de compléter le financement des artistes eux-mêmes qui est la base de notre fonctionnement.

UDA : Environ un millier d’artistes de 52 nationalités vont exposer au Salon d’Automne 2024. C’est un salon qui a toujours été ouvert à la transversalité des disciplines avec de nombreuses animations et un vrai esprit d’émulsion. Quel est l’esprit de cette édition 2024 ?